Inge und Günther Hermann begrüßen ihren Gast herzlich und bitten ihn ins Haus. Man muss nicht lange Smalltalk halten bei den Hermanns: Hier ist jeder willkommen und darf schnell auf den Punkt kommen. Das Thema des Interviews ist gesetzt: Was ist das Geheimnis eurer langen Partnerschaft? Die beiden lachen. Sie müssen überlegen, bis sie eine Antwort finden.

Es ist eine ungewohnte Frage. Inge und Günther entstammen einer Generation, in der man kräftig angepackt hat, anstatt viel zu hinterfragen. In der man sich Schritt für Schritt eine Existenz aufbaute und keine großen Träume verfolgte. In der die Welt nicht aus Fernreisen und Selbstverwirklichung bestand, sondern aus dem Dorf und der Familie.

„Das war halt so“, hört man öfters im Gespräch mit Inge und Günther. „Da hat man nicht so viel nachgedacht.“ In diesen Sätzen schwingt jedoch kein Bedauern mit. Sie sind Feststellungen.

Schon von Kindesbeinen an waren Inge und Günther gewöhnt, sich in die Bedürfnisse der Familie einzupassen. Gehorsam und Ordnung waren wichtig, den Eltern keinen Kummer machen. Den gab es schon genug.

Inges Mutter musste Haushalt und Familie alleine stemmen, während der Vater in Berlin arbeitete. Vor allem aber warf der plötzliche Tod der jüngsten Tochter Annemarie einen Schatten auf das Familienleben. Für Inges Trauer um ihre Schwester, der sie sehr nahe gestanden hatte, gab es keinen Raum. „Wie ein Niemand“ habe sie sich oft gefühlt, sagt Inge. „Keiner hat mit mir geredet. Das verkraftet man nicht.“ Ihre Augen füllen sich in der Erinnerung mit Tränen.

Günthers Mutter war erst 18, als sie ihn bekam. Stets war sie voller Angst und Sorge um ihren einzigen Sohn – wohl auch unter dem Eindruck der verlustreichen Vertreibung ihrer Familie aus Bessarabien in den 1940ern, dem Zweiten Weltkrieg und der langen Kriegsgefangenschaft des Vaters. Erst 1956 kehrte Günthers Großvater aus der russischen Kriegsgefangenschaft heim zur Familie. Bis dahin mussten die Frauen alleine durchkommen. „Meine Oma hatte insgesamt elf oder 12 Kinder, einige sind gestorben, am Ende waren es sechs Kinder“, erzählt Günther. „Meine Mutter war die Zweitälteste. Sie haben in den räudigsten Bruchbuden gewohnt, bis Opa kam.“

Inge und Günther lernten, sich um sich selbst zu kümmern, während die Eltern hart arbeiteten. Darin lag aber auch eine große Freiheit. „Wir waren immer draußen, den ganzen Tag lang bis zum Abend. Wir sind auf Bäume geklettert und um die Häuser gerannt. Ich musste immer rennen, wollte mich auspowern“, erinnert sich Inge.

Günther weiß noch, wie er eines Tages im Winter klitschnass nach Hause kam. Er war beim Schlittschuhlaufen in der Havel eingebrochen, obwohl ihm die Mutter das Eislaufen verboten hatte. Natürlich war er trotzdem auf den zugefrorenen Fluss gegangen. Das Eis taute auf seiner Kleidung, Pfützen bildeten sich. Die Mutter schaute ihn von oben bis unten an – dann kam der Handfeger. Günther erzählt es ohne Groll. „War berechtigt“, sagt er und lacht.

Mit dem Fahrrad, später dem Motorrad, eroberten Inge und Günther mit ihren Cliquen das Dorf und die Umgebung. Es entspann sich ein Freundes-Netzwerk, das die beiden bis heute begleitet.

Vieles im Leben der beiden entstand, weil es schlichtweg nahe lag. Dass Inge nach der Schule Verkäuferin wurde und Günther eine Gärtnerlehre machte, ergab sich durch Zufälle. Auch, dass Inge und Günther 1967 ein Paar wurden, entwickelte sich fast von selbst. Die beiden kannten sich aus der Schule. Irgendwann trafen sie sich im Jugendclub. Sie gefielen sich. Und sie stellten fest, dass ihre Pläne gut zusammenpassten. Selbstständig werden, etwas erreichen, eine Familie gründen: Das war beiden wichtig.

„Ich wusste ganz genau: Wenn ich dir sage, wo es lang geht, dann kommen wir weit“, sagt Inge augenzwinkernd zu ihrem Mann. Günther nickt ihr zu. „Ja, du hast immer viele Ideen, Inge. Und ich arbeite ja auch sehr gern. Uns beide hat das gemeinsame Ziel zusammengeschweißt. Wir wollten gemeinsam vorwärtskommen.“

Im November 1968 heirateten sie, da war Inge 19 und Günther 20 Jahre alt. Im Mai 1969 kam Tochter Silke auf die Welt, im Juli 1971 wurde Sohn Tino geboren. Die junge Familie richtete sich auf dem Hof von Günthers Eltern ein, in einer kleinen Wohnung unterm Dach. Günther war als LKW-Fahrer viel unterwegs, Inge arbeitete Teilzeit als Verkäuferin im Dorfladen und Vollzeit als Managerin der Familie.

Es war eine Zeit voller Herausforderungen. Während Günther noch heute vom guten Verdienst und dem Freiheitsgefühl schwärmt, das er im Führerhaus seines LKW auf den Straßen der DDR erlebte, fühlte sich Inge von der Last der Verantwortung für Kinder und Haushalt häufig erdrückt. Zudem spürte sie eine Konkurrenz zur Schwiegermutter. „Sie hat ihrem Sohn immer so eine Krone aufgesetzt, hat ihn gelenkt.“

Doch Inge biss sich durch, so wie sie es bei ihrer Mutter gesehen und gelernt hatte. Damit handelte sie sich Anerkennung und Respekt ein – nicht nur von ihrem Mann, sondern auch von der Schwiegermutter.

„Oma hat immer gesagt: Inge ist das Hirn, Günther macht“, gibt Inge ein Zitat ihrer Schwiegermutter wieder. So, wie Günthers Mutter die Paardynamik zusammengefasst hat, zeigt sie sich auch im Gespräch und beim Beobachten der beiden. Inge braucht Struktur und zugleich die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln und Neues zu entdecken. Sie ist die, die Regeln aufstellt und Pläne macht: für die Kindererziehung, den Küchenausbau, den nächsten Urlaub. Günther ist der, der mitzieht und die Ideen praktisch umsetzt. Es liegt in seinem Naturell, wie er selbst sagt: weil er gerne dazulernt und hilfsbereit ist. Und weil er seine Inge liebt.

Hand in Hand, sich wertschätzend und ergänzend, haben Inge und Günther viele schöne Momente erlebt und Erfolge gefeiert. Campingurlaube mit den Kindern, Tanzabende und Reisen mit Freunden, die Geburten der beiden Enkelsöhne gehören dazu. Zugleich machte sie ihre Partnerschaft auch in Krisenzeiten stark. Zum Beispiel 1989, dem Jahr des Mauerfalls. Inge war damals 42, Günther 43 Jahre alt.

Die beiden hatten sich gut eingerichtet in der DDR, hatten sichere Jobs, waren zufrieden, die Kinder fast erwachsen. Alles hätte in ruhigen Bahnen weiterlaufen, sogar endlich leichter werden können. Doch der Zusammenbruch der DDR zog den beiden den Boden unter den Füßen weg. Sie verloren ihre Arbeit, alles war plötzlich unsicher, das alte Leben scheinbar nichts mehr wert. Dann starb auch noch Inges Mutter.

Zum ersten Mal in ihrem Leben spürte Inge keine Kraft mehr, sondern eine tiefe Erschöpfung. „Es war ein Gefühl, als hätte ich Brause in den Beinen“, sagt Inge nachdenklich. „Ich hatte ja immer gedacht, dass mir nichts was anhaben kann, dass ich dieser Sonnenschein bin. Das war das erste Mal, das ich gemerkt habe, dass ich nicht dieser ewig starke, unverwüstliche Mensch bin.“

Da übernahm Günther. Als der HO-Laden zum Verkauf stand, in dem Inge gut 20 Jahre gearbeitet hatte, beschloss er, ihn zu kaufen und dort eine gemeinsame berufliche Existenz mit Inge aufzubauen. Hartnäckig verfolgte er den Plan – und er gelang.

25 Jahre, bis zur endgültigen Schließung 2016, führten Inge und Günther den Dorfladen, expandierten sogar ins nahe gelegene Krielow und Schmergow. Mit wiedergewonnener Kraft und Kreativität sorgte Inge bald dafür, dass der Laden mehr wurde als eine Einkaufsstätte. Mit Frischetheke, Imbiss, Catering-Service und einem offenen Ohr für Kundenwünsche machten Inge und Günther den ehemaligen HO-Laden zum beliebten Treffpunkt im Dorf.

Heute ist das Haus in der Groß Kreutzer Straße ein Seniorenwohnheim. Günther übernahm den aufwändigen Umbau und die Vermietung. Das brachte wiederum ihn an seine Grenzen. Doch das Paar konnte sich erneut aufeinander verlassen: In Inge fand Günther die treue Partnerin und Stütze, die er in der aufreibenden Zeit brauchte.

Trotz aller Gemeinschaft: Inge und Günther ist es gelungen, sich über all die Jahrzehnte hinweg persönliche Freiräume und Eigenheiten zu erhalten. So, wie sie sich im Laden die Arbeit aufgeteilt haben, machen sie es auch im Privatleben. Früher schon und auch heute, als Rentnerin und Rentner.

Inge sorgt dafür, dass die Familie regelmäßig zusammenkommt, Günther ist ein beliebter Helfer und Netzwerker im Dorf. Inge trifft sich mit den Deetzer Frauen zum Spielenachmittag, Günther mit dem Neffen zum Frühschoppen. Auf diese Weise bewahren sich beide ein Stück Autonomie – und die Gelegenheit, den eigenen Gedanken nachzuhängen und Atem zu holen.

Denn auch das brauchen sie, wie sie voneinander wissen. Wenn Inge nach Günthers Geschmack zu viel redet oder Günther Inges Ordnungsstandards nicht erfüllt, gehen sie nicht aufeinander los, sondern auch mal auf Abstand. Inge beruhigt ihre Nerven mit Kreuzworträtseln, Günther puzzelt im Garten oder in der Werkstatt. Doch lange dauert das nie. Inge sucht das Gespräch, Günther den Kompromiss. So finden sie wieder zueinander.

„Gemeinsam ist es am schönsten“, sagt Günther. Inge nickt. Sie schaut ihn liebevoll an, dann blickt sie sich um. Man kann ihr ansehen, dass sie stolz ist auf das, was sie mit Günther geschaffen hat.

Gemeinsam haben sie sich das Zuhause ihrer Träume aufgebaut. Gemeinsam wollen sie mit dem Wohnmobil noch ein Stück von der Welt sehen. Ein Kosmos voller Erinnerungen verbindet Inge und Günther – und ein Geschenk, das sie sich täglich neu geben. Man könnte es Heimatgefühl nennen.

Iris Sofie Bayer hat einen Namen in Bornstedt. Die Autorin, die mittlerweile 16 Bücher veröffentlicht hat, hat im Stadtteilladen schon aus ihrem Buch „Die Elefantenstrategie: Entfalte deine wahre Größe!“ gelesen. Sie nennt es ihr „Anti-Burnout-Buch“, weil es davon handelt, wie man sich aus Erschöpfung befreit und neue Energie gewinnt. Bekannt ist Iris Sofie aber vor allem als Bewohnerin des „Elefantenhauses“ in der Kirschallee.

Schon von Weitem sieht man das wandfüllende Graffiti-Kunstwerk. Es zeigt eine vierköpfige Elefantenherde an einem Wasserloch, in Hintergrund ragt der schneebedeckte Kilimandscharo zwischen Wolken empor. An der nächsten Hauswand eine weitere Szene: wieder mit Elefanten, im Vordergrund zwei Flamingos, auch diese gestaltet von der Potsdamer Firma ART-EFX.

Es gibt noch mehr zu entdecken. Wer sich dem Haus nähert, erkennt, dass durch den Vorgarten steinerne Elefanten marschieren. Selbst die Klingel trägt den Umriss eines Elefanten, ebenso wie der Gartenzaun: Ihn schmückt das von Iris Sofie und ihrem Ehemann Oliver gemeinsam entworfene Logo – zwei Elefanten, die sich mit erhobenen Rüsseln begrüßen.

In ihrem weiten, grün gemusterten Kleid und mit ihren langen braunen Haaren wirkt Iris Sofie wie ein natürlicher Teil der Elefanten-Szenen. Sie strahlt, während sie ihre „Potsdam-Oase“ zeigt, die sie nach und nach gemeinsam mit ihrem Mann in Bornstedt geschaffen hat. Häufig komme es vor, dass Menschen vor dem Elefantenhaus stehenbleiben und staunen, sagt sie. „Vor allem Kinder freuen sich über die fröhliche Elefantenparade.“ Für sie selbst sind Elefanten nicht nur wunderschön, sondern haben eine sehr tiefe Bedeutung.

„Der Elefant gilt seit Jahrtausenden als Symbol für Glück, Weisheit und Stärke“, erklärt die 62-Jährige. Die Rüsseltiere seien intelligent, empathisch und hochsozial. „Wenn Elefanten den Rüssel hochnehmen, machen sie das, um ihre Umgebung zu erkunden und Emotionen auszudrücken, etwa andere Elefanten freudig zu begrüßen.“

Ein solches Verhalten ist zum Leitmotiv in Iris Sofies Leben geworden. Offen und kraftvoll sein, freundlich und positiv durchs Leben gehen, schweren Phasen mutig begegnen: All dies verschmilzt in ihrem Lebensmotto „Rüssel hoch!“, das auch ihrer Webseite den Namen gibt (www.ruessel-hoch.de). Selbst der Antrieb für ihre Kreativität lässt sich mit den Rüsseltieren verbinden. Iris Sofie will sich persönlich entfalten und gleichzeitig ihre Lebenserkenntnisse weitergeben. „Rüssel hoch“ – damit ist auch gemeint: „Kopf hoch! Nur Mut! Trau dich!“

Dass Iris Sofie heute an diesem Punkt steht, ist nicht selbstverständlich. Hinter ihr liegt ein steiniger Weg, auf dem sie sich häufig selbst Mut zusprechen musste. Sie erzählt in fröhlichem Ton, lacht häufig. Doch ihre braunen Augen spiegeln ihre traurigen, oft harten Erfahrungen wider.

Erst 2009 kam die Autorin nach Bornstedt. Ursprünglich stammt sie aus Baden-Württemberg. Früh lernte sie als Kind: „Ich bin nur wertvoll, wenn ich perfekt bin“, „Meine Gefühle und Bedürfnisse sind nicht wichtig“, „Eigenlob stinkt“, „Ohne Fleiß kein Preis“ und „Selbstmitleid bringt nicht weiter“. Ihre Mutter sei früh in eine äußerst strenge religiöse Gemeinschaft eingetreten. Deren Regeln bestimmten fortan auch das Leben von Iris Sofie und ihrem Bruder. Freundschaftliche Kontakte außerhalb der Gemeinschaft waren nicht gern gesehen, eine außereheliche Beziehung nicht erlaubt. So kam es, dass Iris Sofie sehr jung einen Mann aus der Gemeinschaft heiratete.

„Gleich nach der Hochzeitsnacht spürte ich, dass es eine falsche Entscheidung war“, sagt sie. „Nichts stimmte. Ich fühlte mich gefangen, wurde geschlagen, ausgenutzt und ausgesaugt, bekam Depressionen.“ 20 Jahre lang habe sie sich „durchgequält“. Kraft gaben ihr die beiden Söhne, die 1994 und 1997 geboren wurden. „Ich wollte von Anfang an für sie da sein, ihnen meine ganze Liebe geben und die große Bandbreite des Lebens zeigen.“ Daher blieb sie zehn Jahre lang zu Hause, betreute und erzog sie. Sie habe ihnen Wurzeln gegeben und ihnen geholfen, ihre Flügel zu entdecken – so drückt Iris Sofie es aus.

„Doch meine Verzweiflung wegen meines zutiefst unglücklichen Ehelebens wuchs. Deshalb beschloss ich, etwas für meine Seele zu tun“, sagt Iris Sofie. Das Tanzen, entschied sie, sollte wieder Teil ihres Lebens werden. Couragiert setzte sie sich das erste Mal über alle Einwände ihres Ehemannes hinweg und rief bei einer Tanzschule an. Dieser Anruf veränderte ihr Leben für immer. Sie bekam den Tipp, dass im Fortgeschrittenenkurs ein Mann noch eine Tanzpartnerin suche. „Das war Oliver.“

Mädchenhaft streicht sie ihre langen Haare zurück, ihr Blick wird weich. Doch als sie das erste Treffen vor 20 Jahren beschreibt, muss sie lachen. „Er saß an der Bar. Ich sah ihn und bemerkte als Erstes, dass er einen Ohrstecker trug. Innerlich stöhnte ich auf, dachte: ‚Oh nein, bloß nicht wieder so ein Selbstdarsteller!‘“ Doch bald habe sie erkannt, dass Olivers Ohrschmuck – übrigens: ein kleiner Rüssel-hoch-Elefant – kein Zeichen für Selbstverliebtheit sei, sondern für sein unkonventionelles Wesen.

Beim Tanzen, zudem in den Armen von Oliver, kamen Lebensfreude und Selbstvertrauen in Iris Sofies Körper zurück. „Beim Tanzen konnte ich entspannen und meine Gefühle ausdrücken. Es gab mir unglaublich viel Kraft. Und ich verliebte mich in Oliver. Auch das trug mich durch die weiteren Prüfungen in meinem Leben.“ Eine davon war die Scheidung. „Sie hat zwei Jahre gedauert, mein Ex-Mann wollte mich nicht loslassen.“ Eine zweite Prüfung war der Entschluss, die religiöse Gemeinschaft zu verlassen. Auf einem Schlag verlor Iris Sofie dadurch ihre Familie und alle Freunde. „Das ist eine Glaubensregel. Ich galt nun als schlechter Umgang, sie mussten den Kontakt zu mir abbrechen.“

Nun geschieden, alleinerziehend und vor allem nach der langen Elternzeit sei es schwierig gewesen, einen beruflichen Wiedereinstieg zu finden. Als gelernte Fremdsprachensekretärin und Direktionsassistentin hatte Iris Sofie vor der Geburt der Söhne einen abwechslungsreichen, verantwortungsvollen Job in einer Exportfirma. Nun, Anfang 40, musste sie erstmal einen EDV-Kurs belegen. „Steno und Schreibmaschine brauchte keiner mehr, PCs hatten die Büros erobert“, erinnert sie sich. Zudem geriet sie an einen schwerkranken Chef, für den sie auf Abruf arbeiten musste – eine weitere Fremdbestimmung in ihrem Leben.

Mittlerweile waren Iris Sofie und Oliver zusammengezogen in eine Wohnung in Leonberg bei Stuttgart. Doch viel hielt sie nicht mehr in der Heimat. Als das Haus von Olivers Großeltern in der Kirschallee zum Verkauf stand, zögerte das Paar nicht lange und fuhr hin. „Oliver hat sehr schöne Kindheitserinnerungen daran, und ich habe mich sofort in dieses ruhige, schöne Fleckchen Erde verliebt“, sagt Iris Sofie mit einem warmen Ton in der Stimme. Schnell stand der Kaufentschluss fest, 2009 siedelten die beiden gemeinsam mit den halbwüchsigen Söhnen nach Potsdam um.

Mit der Entscheidung, nach Bornstedt zu kommen, hat Iris Sofie nie gehadert. „Unsere Nachbarn haben uns mit offenen Armen empfangen, und die Menschen hier sind wirklich hilfsbereit“, sagt sie. Das Paar genießt es, mit dem Rad oder zu Fuß ebenso schnell in der Natur wie in der Stadt zu sein. „Für uns ist Bornstedt der beste Stadtteil in Potsdam“, sagt sie.

Zunächst allerdings wurde der Umzug zu einer dritten Prüfung. Die Renovierungsarbeiten gestalteten sich aufwändiger als gedacht. „Es gab nur kaltes Wasser, im Garten eine Sickergrube, um das Haus herum war alles völlig verwildert“, erzählt Iris Sofie und blättert durch die Seiten eines Fotoalbums, in dem sie das Werden ihrer „Potsdam-Oase“ über viele Jahre dokumentiert hat, bis hin zur Entstehung der Elefanten-Graffitis.

Auch die Konstellation innerhalb der Patchwork-Familie veränderte sich in Potsdam. Der jüngere, damals zwölfjährige Sohn erlitt im Volkspark einen Unfall, kämpfte jahrelang mit den Folgen. Der 15-jährige Sohn entschied sich, zurück nach Baden-Württemberg zu gehen.

Iris Sofie gelang es nicht, in Potsdam beruflich Fuß zu fassen. „Ich habe viel probiert, aber es hat einfach nicht geklappt“, sagt sie. Sie berichtet von nicht eingehaltenen Zusagen, Mobbing, einem Burnout, Prozessen vor dem Arbeitsgericht. Am Ende gewann sie, erhielt ein gutes Zeugnis und eine hohe Abfindung. Diese Phase ihres Lebens hat sie in ihrer beruflichen Autobiografie „Kaputtgekündigt…?!“ festgehalten, die 2019 erschienen ist.

„Ich habe mir alles von der Seele geschrieben. Dann wurde ich kreativ“, sagt Iris Sofie mit Nachdruck. „Ich bin so oft abgewertet und eingeschränkt worden, das wollte und will ich nicht mehr. Jetzt sind Oliver und ich freischaffend und folgen unseren Interessen und Neigungen.“ Diese sind vielseitig: Tanzen gehört dazu, Fotografieren von Natur und Tieren, bei Iris Sofie auch Klavierspielen, Lesen und natürlich Schreiben. Vor allem in der kalten Jahreszeit setzt sie sich an ihren PC in der oberen Etage des Elefantenhauses, wo die Schreibtische von Iris Sofie und Oliver sich gegenüberstehen – so wie die beiden rüsselnden Elefanten in ihrem Logo.

Ihr Wissensdurst und ihr hoher Anspruch an sich selbst motivieren Iris Sofie vor und während des Schreibens zum umfassenden Recherchieren. An die 100 Sachbücher lese sie pro Jahr, sagt sie. Die Bandbreite ihrer eigenen Bücher, die sie bis Sommer 2025 über den gemeinsam geführten Oliver Bayer Verlag herausgab und nun im Print-on-Demand-Verfahren, ist groß (https://iris-sofie-bayer.de/).

Iris Sofie hielt selbst erlebte Tanzanekdoten fest, schrieb darüber, wie sie sich den Tanz in die eigene Zukunft vorstellt, verfasste Glücksparabeln und ein Elefantenbüchlein für Schulanfänger. Sie erforschte die historischen Hintergründe der Märchen Aschenputtel, Dornröschen und Schneewittchen, entwarf personalisierte Weihnachtsgeschichten für Pflegedienste. Aktuell beschäftigt sie sich mit dem Thema „Gesund altern“. Man darf gespannt auf die Form sein, denn auch auf ein Genre lässt sich Iris Sofie nicht festlegen.

Am besten, sagt sie, verkaufe sich ihr Buch „Wie Phönix aus der Asche stieg“ von 2022, das aufzeigt, wie ein Neuanfang gelingen kann. Ihr Roman „Der Elefant des Sonnenkönigs“ sei dagegen nicht ihr bestes Buch, sagt sie und lacht herzlich. „Da wollte ich zu viel und habe meine Leser ehrlich gesagt ziemlich überfordert.“ Es seien eigentlich mehrere Romane in einem: eine Elefantenbiografie, ein Psychokrimi, eine Lovestory, ein Reiseführer, dazu noch viele historische Paris-Geschichten – „als Gesamtpaket viel zu anspruchsvoll“.

Zunächst habe sie sowieso nur für sich selbst geschrieben. Dann habe es sie gedrängt, ihre Gedanken und Gefühle an andere Menschen weiterzugeben – auch mit dem Wunsch, Anerkennung als Autorin zu erhalten, wie sie zugibt. Weil Künstler vom Applaus des Publikums leben. Weil sie einen Beweis wollte, dass sie es wirklich kann, dass sie eine echte Autorin ist. „Das ist jetzt nicht mehr so“, sagt sie. „Eine große Leserschaft, Erfolg, viel Geld verdienen: Das ist schwierig, und ich brauche es auch nicht mehr. Heute ist mir wichtig, mich zu entfalten, zu gestalten, Glücks-Impulse zu geben.“

Bei aller Offenheit und Vielfalt – auf ein Thema kommt die Autorin immer wieder zurück: den Elefanten. Wohl auch, weil es vor allem Oliver war, der seine Begeisterung für die Tiere in ihre Beziehung gebracht hat. Die beiden haben sogar über die Elefanten-Aufzuchtstation David Sheldrick Wildlife Trust das Elefantenwaisenkind Mwinzi „adoptiert“.

Nähe, Gemeinschaft, Verständnis, Stärke, Sinn, Glück: In ihrer Liebe zu Oliver hat Iris Sofie all das gefunden, wonach sie jahrzehntelang gesucht hat – und wofür das Rüsseltier symbolisch steht. Kann das ein Zufall sein?

Fragt man Iris Sofie nach ihrem Lebensthema, ist es besonders der Aspekt Glück. 2022 hat sie sich am Deutschen Institut für Entspannungstechniken und Kommunikation (IEK Berlin) zur Glückstherapeutin ausbilden lassen. Gern nennt sie sich seither „Glücksautorin“, weil sie auch in ihrem kreativen Schaffen stets dem Glück auf der Spur ist. Sie rät dazu, nicht auf das große Glück zu warten, sondern Glücksmomente aktiv ins Leben zu holen und sie als „Glücksschatz“ zu sammeln.

„Glück bedeutet nicht, dass man immer schwebt“, sagt sie. „Das Geheimnis liegt darin, das Leben fließen zu lassen: nicht in der Vergangenheit zu verhaften oder sich unnötige Zukunftssorgen zu machen, sondern den Augenblick zu genießen.“

Sie ist überzeugt: Wenn man viel Leid erfahren hat, spürt man das Glück umso intensiver. Etwa wenn der jüngere Sohn, inzwischen fast 30, mit der Trompete ein Ständchen im Garten gibt. Wenn ihr ein inspirierender Text für ihren Rüssel-hoch-Blog gelungen ist. Oder wenn sie mit Oliver im Tanzraum in der Kirschallee Walzer tanzt.

Vertrauensvoll legt sie sich in seine Arme, gibt sich den Klängen und ihren Emotionen hin, ist ganz im Moment. Der schönste Raum im Elefantenhaus sei der Tanzraum, sagen die beiden. Er ist professionell ausgestattet mit Schwingboden, Deckenventilator und Spiegelwand. Und mit großen Fenstern, durch die die Sonne hell und warm hereinscheint – und das Glück heraus.

Dieses Portrait ist Teil der Serie „10 Gesichter“ für den Stadtteilladen Bornstedt.

Wer Carolin trifft, bleibt in Bewegung. „Komm, lass uns eine Runde durch den Volkspark laufen“, schlägt sie beim Treffen am Wasserspielplatz vor. Schon geht es los, am Pyramiden-Garten und dem grünen Wagen vorbei Richtung Nedlitzer Holz. Gekleidet in eine rote Regenjacke, bequeme Schuhe an den Füßen, wirkt die 38-Jährige leger und sehr sportlich.

Der Eindruck täuscht nicht. Bereits nach wenigen Schritten erfährt man, dass Carolin als Sporttherapeutin in der ambulanten Reha des Oberlinhauses arbeitet. Dort sorgt sie dafür, dass Menschen nach Operationen oder Verletzungen wieder auf die Beine kommen. Und auch in ihrer Freizeit ist Carolin gerne in Bewegung – am liebsten beim Tanzen. Jazzdance, Modern Dance – bis sie 18 war, trainierte sie im Verein im heimatlichen Cottbus, tanzte sich mit ihrem Team auf Turnieren bis in die Bundesliga. In Potsdam, wo sie seit 2006 wohnt, stillt sie ihre Tanzlust in der Fabrik. „Beim Tanzen spürt man sich, bewegt den ganzen Körper durch. Es macht mich entspannt und glücklich, es gibt mir Energie“, sagt Carolin.

Doch ist das Tanzen mehr als Bewegung. In der Fabrik trifft Carolin Frauen, die zu Freundinnen geworden sind. Sie gehen zusammen ins Kino, machen Wochenend-Trips, unterstützen sich gegenseitig. Carolin strahlt. Ihr soziales Umfeld ist ihr sehr wichtig. „Ich habe ein großes Bedürfnis, Menschen kennenzulernen. Es macht mir auch Spaß, Menschen zusammenzubringen.“ Da passte es gut, dass sie nach ihrem Studium der Sportwissenschaften in Potsdam erstmal sechs Monate lang auf einem Kreuzfahrtschiff als Fitnesstrainerin jobbte. Heute ist sie nebenbei als Wassergymnastik-Trainerin im Club Aktiv im Werner-Alfred-Bad beschäftigt. „Hier wird ohne Leistungsdruck trainiert, und Menschen schließen neue Bekanntschaften.“ Das gefällt ihr.

Auch ehrenamtlich bringt Carolin Menschen zusammen. Zu Corona-Zeiten gründete sie in ihrer Wohnsiedlung im Fliederweg die „Sonntagsfrauen“. Sie verteilte Handzettel, rief zum Nordic Walking und Bauch-Beine-Po-Gymnastik an der frischen Luft auf. Die Gemeinschaft von fünf Frauen besteht bis heute. Zudem engagiert sich Carolin als Leiterin einer Selbsthilfegruppe für Essstörungen im SEKIZ e.V. „Im Ehrenamt kann man mit wenig Mitteln viel bewirken und Menschen ein Lächeln ins Gesicht zaubern“, erklärt sie ihre Motivation.

Die Menschen sind wohl auch ein Stück Familie für die Singlefrau. „Ich bin gerne eingebettet und trotzdem selbständig“, sagt Carolin. Sie genießt die Freiheit einer eigenen Wohnung, geht gerne allein ins Kino und auch auf Reisen, am liebsten in Deutschland. Wandern im Teutoburger Wald und im Frankenland, Kultur in Essen und Leipzig – „da lasse ich mich treiben“. Und natürlich die Berlinale – die steht jedes Jahr in ihrem Kalender.

Neben ihren vielen Aktivitäten liebt sie Ruhe und Natur. Daher fühlt sie sich in Bornstedt sehr wohl. Sie schätzt an dem Stadtteil die Lage im Grünen bei gleichzeitiger Zentrumsnähe. „Bornstedt ist familiär. Nicht so eigenbrötlerisch wie Babelsberg, nicht so etepetete wie die Berliner Vorstadt und nicht so öko wie Potsdam-West“, sagt sie und lacht. 2019, nach Studierendenwohnheim und trubeligem WG-Leben in Babelsberg, bezog Carolin in Bornstedt ihre Wohnung mit Blick auf den Ruinenberg. Die Bornstedter empfindet sie als „offen, aber trotzdem reserviert“. Was sie vermisst, sind Treffpunkte. „Mal ein Café besuchen, abends in eine Weinbar gehen, das wäre schön.“

Daher würde sie gerne eine weitere Idee verwirklichen: das Viktoriaeck an der Potsdamer Straße wiederbeleben. „Das wäre eine tolle Anlaufstelle. Ich würde ein Café daraus machen, Räume zum Beispiel für Yoga einrichten, mit einer Kinderecke.“ Carolin hat sogar schon die Eigentumsverhältnisse recherchiert und Freund:innen um Unterstützung gebeten. Den Rest, davon ist sie überzeugt, könnte sie über ihr Netzwerk sowie nebenan.de und Kleinanzeigen organisieren, ihre liebsten Internetportale. Sogar die notwendigen Management-Kenntnisse brächte die 38-Jährige mit: Zehn Jahre lang arbeitete Carolin bei der Einrichtungskette Butlers als Team- und Filialleitung. Erst 2020, in der Corona-Krise, orientierte sie sich um. Sie studierte im Fernstudium betriebliches Gesundheitsmanagement und begann schließlich ihre Arbeit als Sporttherapeutin. Aktiv und zugleich achtsam sein, für die eigenen Bedürfnisse und die ihrer Mitmenschen sorgen: Danach versucht sie ihr Leben auszurichten.

Ein Regenschauer hat den Spaziergang durch den Volkspark unterbrochen, die Picknickhütte auf dem Spielplatz am Nedlitzer Holz bietet Schutz. Plötzlich springt Carolin mitten im Gespräch auf: Sie sieht eine junge Frau vorbeilaufen, einen Kinderwagen vor sich herschiebend. Carolin stürmt auf sie zu und umarmt sie. Es ist eine ihrer vielen Freundinnen. „Sie hat heute Geburtstag, wie schön, das hat ja richtig gut gepasst“, sagt Carolin freudig, als sie zur Hütte zurückkommt.

Auf dem Weg zurück zum Wasserspielplatz beginnt die Sonne wieder zu scheinen. Das passt gut zu Carolins Ausstrahlung und zu ihrer positiven Energie. Vielleicht treffen Sie Carolin demnächst mal in Bornstedt. Sagen Sie gerne „Hallo“ zu ihr – sie wird Sie herzlich zurückgrüßen.

Dieses Portrait ist Teil der Serie „10 Gesichter“ für den Stadtteilladen Bornstedt.